A marca de um grande filme histórico é aquela que faz o público esquecer que sabe como vai terminar. O navio não ficará à tona em “Titanic”. Woodward e Bernstein descobrirão como abrir a história de Watergate em “All the President’s Men”. O Rei George se dirigirá à nação em “O Discurso do Rei”. Mas todos esses filmes deixam seus espectadores encantados com reviravoltas na história e personagens dinâmicos, tornando a certeza do resultado secundária ao que estão assistindo. “Air” do diretor Ben Affleck nunca o faz – em grande parte devido às escolhas de roteiro e direção – mas atrai o suficiente da atenção do público e provoca admiração suficiente para proporcionar duas horas de entretenimento solidamente.
Em 1984, Sonny Vaccaro (Matt Damon) supervisiona a busca de talentos do basquete para um patrocínio da Nike. Na época, a empresa de tênis era conhecida principalmente como tênis de corrida com uma divisão de basquete em declínio. Rob Strasser (Jason Bateman), o vice-presidente de marketing, sabe o quão perto todo o departamento está de ser fechado pelo CEO da empresa, Phil Knight (Affleck). Vaccaro decide que eles devem apostar o futuro do programa de basquete – na verdade, toda a corporação – em um futuro jogador prestes a começar sua temporada de estreia: Michael Jordan. Vaccaro deve convencer seus chefes a seguirem o plano, bem como apresentar uma proposta vencedora para o agente de Michael (Chris Messina) e, mais importante, para a mãe de Michael (Viola Davis).
“Air” sobe em grande parte por causa de como seu elenco impressionante interage uns com os outros. Muitas vezes hilário, há uma cena particularmente quente entre Damon e Messina que vai ficar com o público muito depois da rolagem dos créditos. E enquanto a maior parte do elenco é dedicada a fortes brincadeiras nascidas de uma grande química, Damon e Davis são os dois centros emocionais em torno dos quais o filme gira. O Vaccaro de Damon é um sonhador persistente que faz uma grande aposta que nunca deve funcionar e é bem-sucedida em grande parte por causa de sua paixão e visão. Enquanto isso, Davis é sólido como a mãe do homem que todos desejam. Isso não quer dizer que ela seja uma presença sombria no filme, mas seu amor genuíno por seu filho vem com uma sabedoria intuitiva que ajuda a proteger seu filho.
As atuações são ótimas em todos os segmentos, e cada membro do elenco oferece reviravoltas incrivelmente memoráveis. Chris Tucker como Howard White (outro membro da equipe da Nike) é uma presença bem-vinda cujo charme combina bem com os elementos mais secos do estilo lacônico de comédia de Damon. Julius Tennon (o verdadeiro marido de Davies) exala calor amigável como o pai de Michael, que é claramente um toque mais suave do que os pais de Michael, mas mesmo assim tem sua própria reserva de força e sabedoria. A aparência de Affleck sozinha (muito parecida com sua contraparte do mundo real) é hilária, mas sua abordagem zen alternada e modos patetas compõem grande parte do elenco maior. Não há um ator ruim no grupo, e todos eles encontram maneiras de realmente funcionar como um conjunto sem nunca se ofuscar.
Além disso, a cinematografia de DP Robert Richardson não é chamativa ou cheia de movimento, em vez disso, usa configurações simples de mudança de foco para transmitir uma qualidade vivida a cada cena. Grande parte da paleta de cores do filme é cinza, branco e marrom de um escritório corporativo dos anos 1980, com algumas pequenas excursões a pastos mais verdes ou sedes corporativas mais austeras. A estética deste diretor de fotografia, com grande ajuda do desenhista de produção François Audouy, apóia essa abordagem fundamentada. Não apenas o diálogo parece real entre os personagens, mas todos os cenários parecem locais reais onde essas pessoas residem.
Há algo intrinsecamente estranho que Michael Jordan não tem nenhuma fala em “Air”, nem é mostrado diretamente, exceto fora de foco ou cortesia do substituto de Damian, Delano Young. Não posso deixar de sentir que o homem no centro de toda essa história é menos uma pessoa decidindo seu próprio futuro e mais uma mercadoria usada em disputas contratuais entre várias facções. O fato de o homem negro estar ausente da maioria dessas cenas com os empresários brancos é um pouco desconcertante se você pensar nisso por muito tempo. Na estréia do SXSW, Affleck disse que a exclusão de Michael Jordan como personagem foi porque Jordan é uma pessoa tão única na história e alguém por quem o ator/diretor tem tanto respeito, que seria estranho para qualquer outra pessoa assumir o papel. . “Air” é, em última análise, sobre as decisões de negócios tomadas pelos mais apaixonados pela situação, principalmente Deloris e Sonny, mas a exclusão de Jordan continua sendo uma escolha estranha no roteiro de Alex Convery e na direção de Affleck.
Existem outras escolhas estilísticas que não funcionam tão bem dentro de “Air”, distanciando-se do público. Há muita música pop dos anos 1980 para se tornar uma distração quando cada cena tem de um a três sucessos diferentes no topo das paradas, apenas para lembrar às pessoas que é, de fato, a década de 1980. Esse lembrete constante se estende além da trilha sonora e em várias partes efêmeras da cultura pop: jogos portáteis da Coleco, pôsteres relevantes da época de atletas e políticos, moda, carros e muito mais que gritam “ei, lembra dos anos 80? ! ?” Esse sublinhado constante da década se infiltra no próprio roteiro com muito do humor relacionado ao fato de que alguns jogadores nunca tiveram muito na NBA, enquanto outros tiveram ótimas carreiras na quadra e no estande. Essa enxurrada de referências piscantes torna difícil se perder em uma história em que o destino não é uma conclusão precipitada, lembrando aos espectadores que eles sabem como tudo termina.
E ainda… “Air” ainda é uma história de azarão em que uma empresa de tênis de basquete do terceiro lugar compete pelo atleta mais procurado do mundo, apesar de ser superada. O charme do filme de Affleck é que é difícil não ser pego nas provações e triunfos que esse corajoso grupo de desajustados do marketing experimenta no longo caminho para o lançamento do Air Jordan. É uma prova das performances, e especialmente da química entre os membros do elenco, que essas sequências vão além das referências piscantes e algumas escolhas estilísticas estranhas para ainda entregar momentos envolventes que mantêm os espectadores rindo e torcendo. A força palpável de Davis também empresta um tipo diferente de energia às cenas de Deloris, onde eles não são mais idiotas fazendo o seu melhor, mas uma mulher que se recusa a deixar alguém decidir a narrativa da vida de seu filho. “Air” consegue juntar esses tons diferentes, ocasionalmente até na mesma cena, sem nunca se sentir tenso ou forçado.
Affleck criou uma ação de bem-estar que segue de forma hilária e pungente a história desde o início da ideia de Vaccaro, assistindo a fita do jogo até o lançamento do produto na sala de reuniões com o futuro maior atleta de todos os tempos. Esses tipos de filmes não são mais feitos hoje em dia – o tipo de filme que apresenta grandes efeitos e performances chamativas para personagens pé no chão, realizados por meio de reviravoltas sólidas do elenco. A brincadeira no roteiro de Convery é divertida, mas o elenco e a excelente direção de Affleck fazem “Air” parecer algo especial. Não atinge todas as cenas ou sentimentos; mas quando o filme é bom (o que geralmente é), ele queima.
“Air” estreia exclusivamente nos cinemas em 5 de abril antes de transmitir para o Prime Video.
