LEON EDWARDS ainda é o campeão dos meio-pesados do UFC após uma exibição dominante em sua trilogia de luta com Kamaru Usman.
O orgulho de Birmingham renovou a rivalidade com o pesadelo nigeriano na noite de sábado, na luta principal do UFC 286, na O2 Arena, em Londres.
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Edwards arrancou o cinturão das garras de Usman com um impressionante nocaute na cabeça em sua revanche em agosto passado para se tornar o segundo campeão britânico do UFC.
E seu reinado continuou graças a um desempenho dominante contra o ex-rei do peso por peso do UFC, garantindo a ele uma vitória por decisão da maioria.
Um exultante Edwards disse em sua entrevista pós-luta: “Ele não levou nenhuma queda e eu defendi muitos socos dele.
“Quero agradecê-lo, ele foi um grande competidor. Eu estava tentando cabecear, mas joguei limpo com ele porque ele fez uma defesa perfeita.”


Usman, o primeiro campeão africano do UFC, saiu para o coro de uma multidão barulhenta da O2, mas parecia a imagem da confiança.
Edwards, no entanto, foi estóico quando sua música atingiu os alto-falantes e ele fez seu caminho para a jaula com toda a nação torcendo atrás dele.
Usman imediatamente assumiu o centro do octógono e teve que lidar com finta após finta do campeão, que abriu com um golpe rasteiro.
Cantos de “Headshot dead” ecoaram pela arena no início da rodada para lembrar Usman do destino que sofreu apenas sete meses atrás.
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Eles foram seguidos por uma versão de “Rocky, Rocky, Rocky”, enquanto os dois homens continuavam se sentindo mal.
Mas assim que terminaram, Usman encontrou um lugar para sua mão direita, que Edwards respondeu com um segundo esquerdo depois.
Usman tentou aplicar muita pressão e pressionar Edwards contra a gaiola para forçar uma queda.
Mas o campeão fez bem em ficar longe da cerca. Uma bela joelhada no meio após o clinch lembrou Usman das armas desagradáveis do arsenal de Edwards.
Usman quase acerta um chute no corpo e o faz fechar a distância. Usman finalizou o round na cara do campeão e fez questão de olhar para ele depois que a buzina tocou.
Usman recebeu um coro de vaias no início do segundo por tentar diminuir a distância antes que o árbitro Herb Dean desse sinal verde.
E foi atacado com mais um set após reclamar de um chute rasteiro, ainda que sua reclamação fosse válida.
Os chutes de perna e corpo de Edwards ainda estavam no ponto e cambalearam a perna dianteira do desafiante.
Usman logo depois se viu com uma concussão no joelho e bolhas na mão esquerda.
Mas ele sobreviveu e acertou uma grande mão direita que usou para fazer a transição para uma queda.

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Edwards levou uma breve surra contra a cerca, mas conseguiu se levantar.
Mas ele estupidamente voltou para a posição ruim com uma queda, mas em uma tentativa ele conseguiu voltar e acertar um direto de esquerda.
Usman mudou de rumo logo em seguida, optando por chutes e tee shots, além de chutes no corpo do Brummie.
Ambos caíram com força com as mãos direita e esquerda, respectivamente, quando o chifre marcou o final da estrofe, após o que eles se machucaram.
A perna dianteira de Usman atacou novamente no início do terceiro, quando Edwards encontrou o local perfeito na parte interna da coxa.
Usman lançou uma virilha alta, fundamentando a luta e aparentemente nocauteando Edwards.
Mas ele conseguiu se levantar, embora logo percebesse que havia perdido um ponto por agarrar a cerca.
Eles voltaram a se envolver no meio, embora a pausa na ação tenha sido devido a uma falta de Edwards.
Um jab sólido de Usman lembrou Edwards do poder do ex-campeão dominante.
O desafiante faminto Usman continuou a manter a pressão, mas se viu cuidando de suas regiões inferiores após um chute baixo acidental.
Edwards rebateu com uma bela combinação de joelhada e gancho de esquerda que abalou a cúpula de Usman.
Usman tentou destacar o round com uma queda, mas não conseguiu acertar a luta.
Os turbulentos britânicos presentes tentaram levantar o ânimo de Edwards no início do quarto com mais gritos de ‘Rocky, Rocky, Rocky’.
Um chute baixo certeiro ecoou pela arena e claramente irritou Usman, que começou a abrir com as mãos.
Houve suspiros quando o nigeriano-americano acertou uma boa combinação de dois tiros, que foi recebida com gritos de ‘tiro na cabeça’.
E a arena ganhou vida quando Edwards absorveu um chute no corpo, mas chutou a perna de Usman.
Isso gerou outra tentativa de queda do ex-campeão, mas Edwards foi esperto o suficiente para se defender.

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Usman fez o possível para encerrar a luta faltando um minuto para o final do round, mas não conseguiu. E ele acertou uma joelhada e um grande cruzado de esquerda no intervalo seguinte.
O desafiante desesperado atirou novamente faltando 40 segundos para o fim do round, mas sua tentativa de acertar Edwards foi novamente negada.
A torcida estava de pé e enlouquecida no início da quinta, em que rivais aquecidos tocaram as luvas.
Usman, mais uma vez, tentou diminuir a distância e fintou para uma queda.
Mas ele se viu comendo uma cabeça limpa com um chute no crânio, embora tenha comido um milhão de vezes melhor do que em agosto passado.
Edwards ganhou confiança ao acertar outra queda e acertar duas esquerdas consecutivas antes de acertar outro poderoso chute na cabeça.
Mas não demorou muito para que Usman o colocasse contra a grade tentando trabalhar para uma queda. Edwards defendeu bem e conseguiu circular e voltar a trabalhar com um chute de fora.
Usman acertou uma joelhada após outra queda, mas isso não o impediu de atirar novamente.
Edwards, no entanto, o empurrou e começou a quebrar a cabeça de Usman com um direto de esquerda.
O campeão teve que cavar fundo para se levantar com pouco mais de um minuto para o fim e foi recebido com a maior torcida da noite.
Um Usman desesperado foi capaz de iniciar outro clinch enquanto mais aplausos pró-Edwards soavam.
Usman foi em busca da finalização nas últimas brasas da rodada, desencadeando uma rajada selvagem. Mas Edwards conseguiu sobreviver e entrar nos pontos dos juízes.
Usman minimizou seu desânimo depois que a primeira defesa de título de Edwards estava nos livros, mas prometeu continuar lutando.


Ele disse: “Acho que fiz o suficiente para vencer, mas foi por pouco, ainda não terminei e vou vê-lo novamente.
“Ele fez um plano de jogo e tanto. Vou voltar para os meus treinadores porque não posso ficar sentado por muito tempo, estou ficando nervoso.”
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